Ο ιαπωνικός κινηματογράφος είναι γνωστός για την τελειοποίηση της τέχνης του animation, με το Studio Ghibli να αναγνωρίζεται ως ένας από τους μεγαλύτερους δημιουργούς ταινιών κινουμένων σχεδίων στον κόσμο. Τα έργα του στούντιο λατρεύονται από εκατομμύρια ενήλικες και παιδιά, καθώς έχουν την ικανότητα να διασχίζουν σύνορα και να συνδέονται με ένα ευρύ κοινό λόγω των ισχυρών εξερευνήσεών τους στην παιδική ηλικία, τη φαντασία και την οικογένεια. Ωστόσο, το “Only Yesterday“, σκηνοθετημένο από τον Ισάο Τακαχάτα, ο οποίος ίδρυσε το Studio Ghibli μαζί με τους Χαγιάο Μιγιαζάκι, Τοσίο Σουζούκι και Γιασουγιόσι Τοκούμα το 1985, έχει λάβει πολύ λιγότερη προσοχή από όση του αξίζει.
Ίσως επειδή ο Τακαχάτα δεν είναι τόσο γνωστός όσο ο Μιγιαζάκι, η ταινία του ,”Only Yesterday“, σπάνια αναφέρεται ανάμεσα στις μεγαλύτερες δημιουργίες του Ghibli, αν και είναι εξίσου όμορφη με τους πιο δημοφιλείς τίτλους.
Η ταινία κυκλοφόρησε το 1991 και έλαβε εξαιρετικές κριτικές, παίρνοντας έμπνευση από το ομώνυμο manga των Χοτάρου Οκαμότο και Γιούκο Τόνε. Ακολουθεί μια γυναίκα στα τέλη της δεκαετίας των 20 της, την Ταέκο Οκατζίμα, που ταξιδεύει στην εξοχή, όπου συναντά έναν άνδρα ονόματι Τοσίο, έναν από τους μακρινούς συγγενείς του γαμπρού της. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της μακριά από τους πολυσύχναστους δρόμους του Τόκιο, όπου έχει ζήσει όλη της τη ζωή, αναπολεί την παιδική της ηλικία, με την ταινία να κόβει συχνά ανάμεσα στην ενήλικη Ταέκο και την 10χρονη εκδοχή της.
Είναι μια νοσταλγική ταινία που βλέπει την Ταέκο να συλλογίζεται τις αποφάσεις που έχει πάρει στη ζωή της. Αναλογίζεται αν έχει τιμήσει τον νεότερο εαυτό της και συνειδητοποιεί ότι πρέπει να κάνει πράγματα που την ικανοποιούν, όπως το να ασχολείται με τον έρωτα και να βιώνει νέες εμπειρίες. Παρόλο που πολλές από τις αναμνήσεις της είναι συννεφιασμένες με ντροπή και αμηχανία, σκέφτεται επίσης με στοργή την εκδοχή του εαυτού της που ήταν γεμάτη ελπίδα και έβρισκε χαρά στα πιο απλά πράγματα
Ο Τακαχάτα ξεκίνησε την καριέρα του δουλεύοντας για την Toei Animation, και τελικά έγινε σκηνοθέτης. Η πρώτη του ταινία ήταν το “The Great Adventure of Horus, Prince of the Sun, “, που κυκλοφόρησε το 1968 και άνοιξε τον δρόμο για την καριέρα του στα ανιμε. Μετά την ίδρυση του Studio Ghibli με μερικούς φίλους του, σκηνοθέτησε την ταινία “Grave of the Fireflies“, η οποία έλαβε εξαιρετικές κριτικές.
Το “Only Yesterday” παραμένει ένα από τα πιο βαθυστόχαστα έργα του – όμορφο στην εξερεύνηση των προσωπικών στιγμών, όπως οι αναμνήσεις από λεπτές αλλά επώδυνες αλληλεπιδράσεις με μέλη της οικογένειας ή φίλους, που υποσυνείδητα οδήγησαν την Ταέκο στην ενηλικίωση. Μόνο μακριά από την πόλη, σε ένα νέο περιβάλλον περιτριγυρισμένο από διαφορετικούς ανθρώπους, ανακαλύπτει τι πραγματικά θέλει από τη ζωή.
